Mon passage à Arch Linux sous WSL2

Publié le : 18/04/2025

Je reste sur Windows, non pas par choix, mais par contrainte professionnelle. Certains outils métiers, logiciels propriétaires ou environnements d’entreprise me forcent à y rester. Pourtant, dès que j’ai besoin d’un shell un peu sérieux, d’un gestionnaire de paquets digne de ce nom, ou d’un environnement Unix-like, Windows montre vite ses limites.

Pourquoi tester Arch Linux sous WSL2 ?

J’utilise WSL2 depuis plusieurs années, principalement avec Ubuntu. C’est devenu un outil indispensable dans mon quotidien : un shell Linux sur Windows, rapide à démarrer, sans machine virtuelle lourde à maintenir. Mais à force, Ubuntu me semble parfois un peu… rigide.

Alors, j’ai voulu tester autre chose. Une distribution plus minimaliste, plus configurable. Arch Linux m’a toujours attiré pour sa légèreté, sa documentation exceptionnelle, et sa philosophie du “tu construis ce que tu veux”. Jusqu’ici, l’utiliser dans WSL était assez contraignant : pas de systemd, pas de GUI native, une configuration parfois bricolée.

Mais ça, c’était avant. Depuis l’annonce de la sortie officielle du support d’Arch Linux sur WSL2 ↗, j’ai décidé de me lancer. Arch Linux sur WSL2, c’est l’opportunité de profiter de la puissance d’Arch tout en gardant la simplicité de WSL. Un shell Linux rapide, léger, et personnalisable, sans les tracas d’une VM.

Installation d’Arch Linux sur WSL2

Si vous n’avez pas encore installé WSL2, je vous invite à suivre le guide dédié à l’installation de WSL2. Une fois que vous avez WSL2 d’installé, il vous suffit de suivre ces étapes pour installer Arch Linux :

Ouvrez PowerShell en tant qu’administrateur.
Installez Arch Linux en exécutant la commande suivante :

wsl --install -d archlinux

Lancez Arch Linux en exécutant la commande suivante :

wsl -d archlinux

Premières étapes de configuration

Une fois Arch Linux installé, vous devez effectuer quelques configurations initiales pour le rendre fonctionnel. Voici les étapes à suivre :

Créez un utilisateur et un mot de passe pour votre installation d’Arch Linux :

useradd -m -G wheel -s /bin/bash <votre_nom_utilisateur>
passwd <votre_nom_utilisateur>

Mettez à jour le système en exécutant la commande suivante :

pacman-key --init
pacman-key --populate archlinux
pacman -Syu

Installez et configurez sudo :

pacman -S sudo vim vi

Ensuite, éditez le fichier /etc/sudoers pour ajouter votre utilisateur au groupe wheel :

visudo

Décommentez la ligne suivante :

%wheel ALL=(ALL) ALL

Installez les paquets nécessaires pour le bon fonctionnement de WSL2 :

pacman -S --noconfirm base-devel linux-headers git wget curl

Configurez l’utilisateur par défaut pour WSL2 :

echo "[boot]
systemd=true
[user]
default=<votre_nom_utilisateur>" >> /etc/wsl.conf

Remplacez <votre_nom_utilisateur> par le nom d’utilisateur que vous avez créé.

Redémarrez WSL2 pour appliquer les modifications :

wsl --shutdown

Puis relancez Arch Linux.

Installez un gestionnaire de paquets comme yay pour faciliter l’installation de logiciels AUR :

git clone https://aur.archlinux.org/yay.git
cd yay
makepkg -si

Notez que vous devez le faire en tant qu’utilisateur normal, pas en root !

Installez les paquets supplémentaires que vous souhaitez utiliser, par exemple :

yay -S neofetch htop

Et voilà ! Vous avez maintenant Arch Linux installé et configuré sur WSL2.

Mon verdict après quelques jours d’utilisation

Après deux jours passés à utiliser Arch Linux sous WSL2 à la place de mon habituel Ubuntu, j’ai une vision un peu plus claire de ce que cette configuration permet réellement… et de ce qu’elle ne permet pas encore.

D’abord, c’est rapide. Le démarrage est instantané, même avec systemd activé. Aucun écran de boot, aucun délai inutile. Je suis directement dans un environnement minimal, propre, et exactement comme je l’ai configuré. Pas de paquets superflus, pas de services démarrés sans mon accord.

Côté graphique, WSLg fait vraiment le job. J’ai pu lancer gimp, et même quelques outils Qt sans aucun souci. Aucun DISPLAY à configurer, aucun serveur X à lancer, tout fonctionne nativement. C’est fluide, intégré à l’environnement Windows (fenêtres, copier-coller, raccourcis), et franchement impressionnant pour un environnement WSL.

J’ai aussi installé yay pour accéder à l’AUR, et là encore, aucun accroc. J’ai pu récupérer mes outils habituels — asdf-vm, htop, visual-studio-code-bin — avec les dépendances correctement résolues. Le gain par rapport à Ubuntu + Snap est très net, surtout sur la légèreté.

Mais tout n’est pas parfait.

Les performances disque sont inégales, surtout dès qu’on accède à des fichiers sur /mnt/c. Le noyau WSL reste une couche de compatibilité, et ça se sent parfois dans les I/O. Certaines commandes comme pacman -Syu sont un peu plus lentes qu’en natif.

Autre limite : ce n’est pas un vrai init system. Même si systemd tourne, on reste dans une session utilisateur lancée à la demande. Pas de boot, pas de tty multiples, pas de journalctl -b. C’est suffisant pour beaucoup de cas, mais ce n’est pas une machine complète.

En résumé ? Je suis bluffé par l’intégration, et je pense continuer à utiliser Arch dans WSL pour mes besoins courants : scripts, tests, petits projets …