Créer une VM KVM : virt-manager et virt-install

Vous avez installé KVM/libvirt et vous voulez créer votre première VM ? Ce guide vous montre les deux méthodes : virt-manager (interface graphique) et virt-install (ligne de commande). À la fin, vous saurez créer une VM fonctionnelle en moins de 10 minutes.

Méthode	Pour qui	Avantage
virt-manager	Débutants, homelab	Visuel, intuitif
virt-install	Sysadmins, automatisation	Scriptable, reproductible

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Prérequis

• KVM/libvirt installé et fonctionnel (guide installation)
• Réseau default actif (virsh net-list → default active)
• Pool de stockage configuré (virsh pool-list → default active)
• Une image ISO d'installation (Ubuntu Server, Debian, Rocky Linux...)

Télécharger une ISO

Quelques liens officiels :

• Ubuntu Server
• Debian
• Rocky Linux
• Fedora Server

Pour ce guide, nous utiliserons Ubuntu Server 24.04 comme exemple.

Ce que vous allez apprendre

• Créer une VM avec virt-manager (workflow visuel)
• Créer une VM avec virt-install (workflow CLI, scriptable)
• Choisir entre BIOS et UEFI
• Configurer les paramètres essentiels : CPU, RAM, disque, réseau

Méthode 1 : virt-manager (interface graphique)

virt-manager est l'outil graphique officiel pour gérer les VMs libvirt. Idéal pour :

• Découvrir KVM sans apprendre les commandes
• Gérer un homelab avec quelques VMs
• Accéder aux consoles graphiques facilement

Lancer virt-manager

virt-manager

Si vous êtes sur un serveur distant (SSH avec X11 forwarding) :

ssh -X user@serveur
virt-manager

Créer une VM pas à pas

1. Nouvelle VM

   Cliquez sur File → New Virtual Machine (ou l'icône ➕)

2. Choisir la source d'installation

   • Sélectionnez Local install media (ISO image or CDROM)
   • Cliquez Forward

3. Sélectionner l'ISO

   • Cliquez Browse → Browse Local
   • Naviguez jusqu'à votre fichier ISO
   • Le système détecte automatiquement l'OS (sinon, décochez "Automatically detect" et choisissez manuellement)

4. Configurer CPU et RAM

   Paramètre	Valeur recommandée (lab)	Production
   Memory	2048 MB	4096+ MB
   CPUs	2	4+

   Glissez pour voir

5. Configurer le disque

   • Cochez Enable storage for this virtual machine
   • Taille : 20 GB minimum (40+ GB pour production)
   • Le disque sera créé dans le pool default (/var/lib/libvirt/images/)

6. Nom et réseau

   • Name : ubuntu-test (ou le nom de votre choix)
   • Cochez Customize configuration before install si vous voulez ajuster le firmware (UEFI)
   • Cliquez Finish

7. Personnaliser (optionnel)

   Si vous avez coché "Customize" :

   • Overview → Firmware : choisissez UEFI si vous voulez un boot moderne
   • NIC : vérifiez que le réseau est default (NAT)
   • Cliquez Begin Installation

8. Installation

   La console graphique s'ouvre. Suivez l'assistant d'installation de votre OS.

BIOS vs UEFI

Mode	Quand l'utiliser
BIOS (SeaBIOS)	Compatibilité maximale, VMs legacy
UEFI (OVMF)	OS modernes, Secure Boot, Windows 11

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Par défaut, virt-manager utilise BIOS. Pour UEFI, personnalisez la VM avant l'installation.

Méthode 2 : virt-install (ligne de commande)

virt-install est l'outil CLI pour créer des VMs. Avantages :

• Scriptable : automatisez la création de VMs
• Reproductible : même commande = même résultat
• SSH-friendly : pas besoin de X11

Syntaxe de base

virt-install \
  --name <nom> \
  --memory <MB> \
  --vcpus <nombre> \
  --disk <options> \
  --network <options> \
  --cdrom <chemin-iso> \
  --os-variant <type>

Exemple complet : VM Ubuntu avec ISO

virt-install \
  --name ubuntu-test \
  --memory 2048 \
  --vcpus 2 \
  --disk size=20,format=qcow2,pool=default \
  --network network=default \
  --cdrom /var/lib/libvirt/images/ubuntu-24.04-live-server-amd64.iso \
  --os-variant ubuntu24.04 \
  --graphics vnc,listen=0.0.0.0 \
  --noautoconsole

Copier l'ISO dans le pool

Placez l'ISO dans /var/lib/libvirt/images/ pour éviter les problèmes de permissions :

sudo cp ~/Downloads/ubuntu-24.04-live-server-amd64.iso /var/lib/libvirt/images/

Décryptage des options :

Option	Signification
--name ubuntu-test	Nom de la VM dans libvirt
--memory 2048	2 GB de RAM
--vcpus 2	2 vCPUs
--disk size=20,format=qcow2,pool=default	Disque 20 GB QCOW2 dans le pool default
--network network=default	Connecté au réseau NAT
--cdrom /chemin/...	ISO d'installation
--os-variant ubuntu24.04	Optimisations pour Ubuntu 24.04
--graphics vnc	Console VNC (pour virt-manager)
--noautoconsole	Ne pas ouvrir la console automatiquement

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Lister les os-variant disponibles

virt-install --osinfo list | grep -i ubuntu

Sortie réelle :

ubuntu25.10, ubuntuquesting
ubuntu-stable-latest, ubuntu25.04, ubuntuplucky
ubuntu24.10, ubuntuoracular
ubuntu-lts-latest, ubuntu24.04, ubuntunoble
ubuntu23.10, ubuntumantic
ubuntu22.04, ubuntujammy
ubuntu20.04, ubuntufocal
ubuntu18.04, ubuntubionic

Trouver le bon os-variant

# Rechercher par nom
virt-install --osinfo list | grep -i debian

# Rechercher par famille
virt-install --osinfo list | grep -i rhel

L'os-variant active des optimisations (pilotes virtio, timers...) pour l'OS cible.

Variante : VM avec boot UEFI

virt-install \
  --name ubuntu-uefi \
  --memory 2048 \
  --vcpus 2 \
  --disk size=20,format=qcow2,pool=default \
  --network network=default \
  --cdrom /var/lib/libvirt/images/ubuntu-24.04-live-server-amd64.iso \
  --os-variant ubuntu24.04 \
  --boot uefi \
  --graphics vnc \
  --noautoconsole

L'option --boot uefi utilise automatiquement OVMF si installé.

Warning RAM recommandée

Vous verrez peut-être un warning :

WARNING  Requested memory 2048 MiB is less than the recommended 3072 MiB for OS ubuntu24.04

C'est un avertissement, pas une erreur. 2 GB suffisent pour un lab, mais prévoyez 3-4 GB pour un usage réel.

Variante : VM serveur sans interface graphique

Pour un serveur headless, utilisez une console série :

virt-install \
  --name ubuntu-server \
  --memory 2048 \
  --vcpus 2 \
  --disk size=20,format=qcow2,pool=default \
  --network network=default \
  --location https://releases.ubuntu.com/24.04/ubuntu-24.04-live-server-amd64.iso \
  --os-variant ubuntu24.04 \
  --graphics none \
  --console pty,target_type=serial \
  --extra-args 'console=ttyS0,115200n8'

Différences :

Option	Effet
--location au lieu de --cdrom	Permet d'injecter des paramètres kernel
--graphics none	Pas de console graphique
--console pty,target_type=serial	Console série
--extra-args 'console=ttyS0'	Redirige la sortie vers la console série

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Vous accéderez à la VM via :

virsh console ubuntu-server

Variante : VM connectée à un bridge

Si vous avez configuré un bridge br0 (guide réseau) :

virt-install \
  --name ubuntu-bridge \
  --memory 2048 \
  --vcpus 2 \
  --disk size=20,format=qcow2,pool=default \
  --network bridge=br0 \
  --cdrom /var/lib/libvirt/images/ubuntu-24.04-live-server-amd64.iso \
  --os-variant ubuntu24.04 \
  --graphics vnc \
  --noautoconsole

La VM obtiendra une IP directement sur votre LAN.

Variante : Import d'une image cloud (sans installation)

Les images cloud sont des disques pré-installés, prêts à booter. C'est la méthode la plus rapide pour créer une VM :

1. Télécharger l'image cloud

   cd /var/lib/libvirt/images
   sudo wget https://cloud-images.ubuntu.com/noble/current/noble-server-cloudimg-amd64.img

2. Créer un disque basé sur l'image (backing file)

   sudo qemu-img create -f qcow2 -F qcow2 \
     -b /var/lib/libvirt/images/noble-server-cloudimg-amd64.img \
     /var/lib/libvirt/images/ubuntu-test.qcow2 20G

3. Créer la VM avec --import

   virt-install \
     --name ubuntu-test \
     --memory 2048 \
     --vcpus 2 \
     --disk /var/lib/libvirt/images/ubuntu-test.qcow2 \
     --network network=default \
     --os-variant ubuntu24.04 \
     --import \
     --graphics vnc \
     --noautoconsole

Image cloud = pas de mot de passe

Les images cloud n'ont pas de mot de passe par défaut. Vous devez utiliser cloud-init pour configurer l'accès SSH. Voir le guide cloud-init.

Après la création : commandes utiles

Lister les VMs

virsh list --all

Sortie réelle :

 Id   Name          State
-----------------------------
 1    ubuntu-test   running

Accéder à la console

Console graphique (via virt-manager) :

virt-viewer ubuntu-test

Console série (si configurée) :

virsh console ubuntu-test
# Pour sortir : Ctrl+]

Démarrer / Arrêter

# Démarrer
virsh start ubuntu-test

# Arrêter proprement (ACPI shutdown)
virsh shutdown ubuntu-test

# Arrêt forcé (équivalent couper le courant)
virsh destroy ubuntu-test

Voir les informations

virsh dominfo ubuntu-test

Sortie réelle :

Id:             1
Name:           ubuntu-test
UUID:           09978674-04a9-4f02-a61f-18615ddedca1
OS Type:        hvm
State:          running
CPU(s):         2
CPU time:       8,1s
Max memory:     2097152 KiB
Used memory:    2097152 KiB
Persistent:     yes
Autostart:      disable
Managed save:   no
Security model: apparmor
Security DOI:   0
Security label: libvirt-09978674-... (enforcing)

Activer le démarrage automatique

virsh autostart ubuntu-test

Tableau comparatif des options

Besoin	virt-manager	virt-install
Découvrir KVM	✅ Idéal	⚠️ Courbe d'apprentissage
Automatisation	❌ Manuel	✅ Scriptable
Serveur distant SSH	⚠️ Besoin X11	✅ Natif
Console graphique	✅ Intégrée	⚠️ Via virt-viewer
Homelab	✅ Confortable	✅ OK
Production	⚠️ Pas reproductible	✅ Recommandé

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Erreurs fréquentes

Erreur	Cause	Solution
ERROR: --os-variant unknown	os-variant incorrect	Lister avec virt-install --osinfo list
Permission denied sur l'ISO	ISO pas lisible par qemu	chmod 644 ou déplacer dans /var/lib/libvirt/images/
Cannot access storage	Pool non démarré	virsh pool-start default
Network not found	Réseau default inactif	virsh net-start default
Unable to complete install	RAM insuffisante	Augmenter --memory
UEFI firmware not found	OVMF non installé	apt install ovmf ou dnf install edk2-ovmf

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ISO dans /home non accessible

Par défaut, QEMU s'exécute en tant qu'utilisateur libvirt-qemu qui n'a pas accès à votre /home. Solutions :

1. Copier l'ISO dans /var/lib/libvirt/images/
2. Ou ajouter les permissions : setfacl -m u:libvirt-qemu:rx /home/$USER

Checklist création VM

• ISO téléchargée et accessible
• Pool de stockage actif (virsh pool-list)
• Réseau actif (virsh net-list)
• Ressources disponibles (RAM, espace disque)
• os-variant correct pour l'OS cible
• Mode boot choisi (BIOS ou UEFI)

À retenir

1. virt-manager = interface graphique, idéale pour découvrir et gérer un homelab

2. virt-install = ligne de commande, idéale pour l'automatisation et les scripts

3. Options essentielles : --name, --memory, --vcpus, --disk, --network, --cdrom/--location

4. os-variant active les optimisations pour l'OS cible, toujours le spécifier

5. UEFI (--boot uefi) pour les OS modernes, BIOS par défaut pour la compatibilité

6. Console série (--graphics none --console pty) pour les serveurs headless

Prochaines étapes

Cloud-init Créez des VMs en 2 minutes avec des images cloud

Commandes virsh Les 15 commandes essentielles pour gérer vos VMs

Réseau NAT vs Bridge Choisir le bon mode réseau

Références

• virt-install man page, Documentation complète des options
• Red Hat - Creating guests with virt-install, Guide officiel RHEL
• libvirt - Domain XML format, Référence du format XML des VMs

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