Commandes Linux pour archiver et compresser

Mise à jour : 02/05/2025

Sur un système Linux, la gestion des archives fait partie des compétences de base pour tout administrateur ou utilisateur avancé. Pourquoi ? Parce que manipuler des fichiers volumineux ou des répertoires entiers devient vite compliqué sans outils dédiés. Imaginez devoir transférer des centaines de fichiers un par un : fastidieux, non ? C’est là qu’interviennent des commandes comme tar, gzip, ou encore zip.

Qu’est-ce qu’une archive ?

L’archivage permet de regrouper plusieurs fichiers dans un seul conteneur, tandis que la compression réduit leur taille pour gagner de l’espace disque ou accélérer les transferts. Bien souvent, ces deux opérations sont combinées : on archive d’abord avec tar, puis on compresse le tout avec gzip, bzip2 ou xz. Cette approche conserve la structure des répertoires et les permissions des fichiers, ce qui est indispensable pour les sauvegardes ou les déploiements.

Utilisation de `tar` : l’outil d’archivage standard

La commande tar (abréviation de Tape Archive) est historiquement conçue pour rassembler plusieurs fichiers en une seule archive. Son principal atout est de préserver l’intégrité des répertoires : arborescence, droits d’accès, dates de modification… tout est conservé. C’est cette caractéristique qui explique pourquoi tar reste incontournable, même à l’ère des solutions modernes.

Prenons un cas concret : vous souhaitez archiver le répertoire /home/user/projets sous le nom projets.tar. La commande est simple :

tar -cvf projets.tar /home/user/projets

-c : crée une archive
-v : affiche la progression
-f : indique le fichier d’archive en sortie

Archivage multiple

Vous pouvez également archiver plusieurs fichiers ou répertoires en même temps :

tar -cvf sauvegarde.tar fichier1.txt dossier1/ fichier2.log

Archivage relatif vs. absolu

Par défaut, tar enregistre les chemins relatifs des fichiers ajoutés. Cela signifie que lorsque vous extrayez l’archive, les fichiers se replacent par rapport au dossier actuel. Si vous archivez avec un chemin absolu, il est recommandé d’utiliser l’option --absolute-names si vous souhaitez restaurer à l’identique, ou d’éviter cette option pour ne pas écraser des fichiers critiques en cas d’extraction imprudente.

Vérification du contenu d’une archive

Avant d’extraire ou d’envoyer une archive, il est souvent utile de contrôler son contenu. Cela se fait avec :

tar -tvf projets.tar

Vous obtenez la liste détaillée de tous les fichiers contenus dans l’archive : taille, permissions, date, chemin.

Extraction d’archives

Pour extraire une archive dans le répertoire actuel :

tar -xvf projets.tar

Vous pouvez aussi extraire un fichier spécifique sans tout décompresser :

tar -xvf projets.tar dossier1/fichier1.txt

Et pour extraire tout en précisant le répertoire cible :

tar -xvf projets.tar -C /chemin/vers/destination/

Mettre à jour ou ajouter des fichiers

Un autre avantage de tar est de permettre d’ajouter des fichiers à une archive existante avec l’option -r (append). Cela fonctionne uniquement sur des archives non compressées :

tar -rvf projets.tar nouveau_fichier.txt

De même, vous pouvez supprimer des fichiers avec l’option --delete :

tar --delete -f projets.tar fichier_a_supprimer.txt

Archivage incrémentiel

Pour des sauvegardes plus sophistiquées, tar permet également de réaliser des archives différentielles ou incrémentielles en utilisant l’option --listed-incremental. Cela permet de n’archiver que les fichiers modifiés depuis la dernière sauvegarde. Exemple basique :

tar --listed-incremental=sauvegarde.snar -cvf sauvegarde_incr.tar /home/user/projets

Cette fonctionnalité est particulièrement utile pour automatiser des sauvegardes régulières tout en économisant de l’espace disque.

Compression avec `gzip`, `bzip2` et `xz`

Une fois vos fichiers archivés avec tar, vous pouvez les compresser pour réduire leur taille et optimiser le stockage ou les transferts. Vous pouvez aussi avoir besoin de compresser des fichiers individuels sans les archiver. Je pense en particulier à des fichiers journaux ou des fichiers de donnée.

Trois outils principaux sont disponibles sous Linux : gzip, bzip2 et xz. Chacun présente des caractéristiques spécifiques en termes de vitesse et de taux de compression.

Compression avec `gzip`

gzip est l’outil de compression le plus courant. Il est rapide et largement compatible. Pour compresser un fichier :

gzip fichier.log

Cela produit un fichier fichier.log.gz et supprime le fichier original par défaut. Pour conserver l’original, utilisez :

gzip -k fichier.log

Vous pouvez aussi ajuster le niveau de compression (1 = rapide, 9 = maximal) :

gzip -9 fichier.log

Décompression avec `gunzip`

Pour décompresser un fichier .gz :

gunzip fichier.log.gz

Ou, avec gzip -d :

gzip -d fichier.log.gz

Compression avec `bzip2`

bzip2 offre une meilleure compression que gzip mais est généralement plus lent. Pour compresser :

bzip2 fichier.log

Cela crée fichier.log.bz2. Pour conserver le fichier original :

bzip2 -k fichier.log

Vous pouvez aussi définir le niveau de compression (par défaut 9) :

bzip2 -1 fichier.log

Décompression avec `bunzip2`

Pour décompresser :

bunzip2 fichier.log.bz2

Ou bien :

bzip2 -d fichier.log.bz2

Compression avec `xz`

xz est réputé pour son taux de compression très élevé, au prix d’une vitesse plus faible. Pour compresser :

xz fichier.log

Ce qui crée fichier.log.xz. Pour conserver le fichier original :

xz -k fichier.log

Vous pouvez ajuster la compression avec :

xz -9 fichier.log

Décompression avec `unxz`

Pour décompresser :

unxz fichier.log.xz

Ou bien :

xz -d fichier.log.xz

Création d’archives compressées combinées

Pour simplifier la gestion des fichiers et optimiser l’espace disque, il est très courant sous Linux d’associer archivage et compression en une seule commande. C’est ici que la combinaison de tar avec des outils comme gzip, bzip2 ou xz prend tout son sens : vous obtenez un seul fichier, à la fois structuré et compressé.

Créer une archive `.tar.gz`

Le format le plus classique est le .tar.gz, qui combine tar et gzip. Pour créer cette archive en une commande :

tar -czvf archive.tar.gz dossier/

-c : crée l’archive
-z : compresse avec gzip
-v : affiche les fichiers traités
-f : indique le fichier cible

Créer une archive `.tar.bz2`

Pour une compression plus poussée grâce à bzip2, utilisez :

tar -cjvf archive.tar.bz2 dossier/

-j : compresse avec bzip2

Créer une archive `.tar.xz`

Pour obtenir la meilleure compression possible avec xz :

tar -cJvf archive.tar.xz dossier/

-J : compresse avec xz

Extraction d’archives compressées

L’extraction dépend du format :

Pour .tar.gz :

tar -xzvf archive.tar.gz

Pour .tar.bz2 :

tar -xjvf archive.tar.bz2

Pour .tar.xz :

tar -xJvf archive.tar.xz

Tester une archive sans extraction

Vous pouvez vérifier l’intégrité d’une archive compressée sans tout extraire en ajoutant l’option -t (test) :

tar -tzvf archive.tar.gz

Cette commande liste simplement le contenu pour s’assurer qu’il n’y a pas d’erreurs.

Utilisation de `zip` et `unzip` pour la compatibilité multiplateforme

Contrairement à tar, qui est surtout utilisé dans les environnements Unix/Linux, le format ZIP est universellement reconnu sur toutes les plateformes : Windows, macOS, Linux. C’est la solution idéale pour partager des fichiers avec des utilisateurs n’ayant pas d’outils Unix natifs.

Créer une archive ZIP

La commande zip permet de compresser un ou plusieurs fichiers en une archive .zip :

zip archive.zip fichier1.txt fichier2.txt

Pour archiver tout un dossier de manière récursive :

zip -r archive.zip dossier/

Exclure des fichiers

Vous pouvez exclure certains fichiers ou motifs (par exemple, tous les fichiers .bak) :

zip -r archive.zip dossier/ -x "*.bak"

Ajouter des fichiers à une archive existante

Pour ajouter un fichier à une archive déjà créée :

zip archive.zip nouveau_fichier.txt

Protéger une archive par mot de passe

Il est possible de chiffrer l’archive avec l’option -e :

zip -e archive.zip fichier1.txt

Cette commande vous demandera un mot de passe.

Extraire une archive ZIP

Pour décompresser une archive ZIP :

unzip archive.zip

Vous pouvez extraire dans un répertoire spécifique avec :

unzip archive.zip -d /chemin/vers/dossier/

Vérifier le contenu sans extraire

Pour lister le contenu de l’archive sans extraction :

unzip -l archive.zip

Réparer une archive corrompue

Une fonctionnalité intéressante de unzip : tenter de réparer une archive endommagée avec l’option -FF :

unzip -FF archive.zip

Utilisation de `7z` pour des archives hautement compressées

La commande 7z, issue de l’outil 7-Zip, est réputée pour son taux de compression supérieur à celui des autres formats classiques. Très utile lorsque vous devez réduire au maximum la taille de vos archives, 7z prend en charge de nombreux formats : .7z, .zip, .tar, entre autres.

Créer une archive `.7z`

Pour compresser un répertoire ou un fichier en format .7z :

7z a archive.7z dossier/

a : ajoute des fichiers à l’archive (ou crée l’archive si elle n’existe pas)

Par défaut, cette commande applique une compression élevée, mais vous pouvez ajuster le niveau avec l’option -mx=9 (compression maximale) ou -mx=1 (compression rapide) :

7z a -mx=9 archive.7z dossier/

Extraire une archive `.7z`

Pour extraire tout le contenu d’une archive .7z :

7z x archive.7z

L’option x préserve la structure des répertoires. Vous pouvez extraire dans un répertoire spécifique :

7z x archive.7z -o/chemin/vers/dossier/

Lister le contenu d’une archive

Avant d’extraire, il est souvent utile de consulter la liste des fichiers :

7z l archive.7z

Chiffrer une archive

La commande 7z permet d’ajouter un mot de passe pour sécuriser vos archives. L’option -p active le chiffrement :

7z a -p archive.7z dossier/

Pour chiffrer également les noms des fichiers (et non seulement leur contenu) :

7z a -p -mhe archive.7z dossier/

Tester l’intégrité d’une archive

Pour vérifier qu’une archive n’est pas corrompue :

7z t archive.7z

Comparaison des outils d’archivage et de compression

Face à la diversité des outils disponibles sous Linux, il est essentiel de comprendre leurs forces et faiblesses pour choisir la meilleure solution selon le contexte : rapidité, compatibilité, ou encore taux de compression. Voici un tableau comparatif des principaux formats et commandes que nous avons explorés.

Outil/Format	Type	Taux de compression	Vitesse	Compatibilité	Chiffrement possible
tar	Archivage uniquement	Aucun	Très rapide	Universel (Linux/Unix)	Non
tar + gzip	Archivage + compression	Moyen	Rapide	Très élevé	Non
tar + bzip2	Archivage + compression	Élevé	Plus lent	Élevée	Non
tar + xz	Archivage + compression	Très élevé	Lent	Bonne	Non
zip	Archivage + compression	Moyen	Rapide	Universel (toutes plateformes)	Oui (basique)
7z	Archivage + compression	Très élevé	Plus lent	Large (nécessite 7-Zip)	Oui (avancé)

En fonction de vos besoins

Vous cherchez la simplicité et la compatibilité : utilisez zip, parfait pour le partage entre différents systèmes (Windows, macOS, Linux).
Vous voulez une compression maximale : privilégiez 7z ou tar + xz.
Vous souhaitez juste archiver sans compression : tar est le plus simple.
Vous réalisez des sauvegardes fréquentes : tar + gzip offre un bon compromis entre vitesse et taux de compression.

Autres critères à considérer

Support des métadonnées : tar conserve les permissions, les propriétaires, les dates et l’arborescence des fichiers, ce qui est essentiel pour les sauvegardes système.
Simplicité des commandes : zip et 7z offrent des commandes tout-en-un, pratiques pour des usages ponctuels ou non-techniques.
Chiffrement : si la sécurité est un enjeu, 7z est le plus complet, permettant même de chiffrer les noms des fichiers.

Conclusion

Maîtriser ces outils d’archivage et de compression sous Linux, c’est gagner en efficacité et en sécurité dans la gestion des fichiers. Que ce soit pour des sauvegardes régulières, des transferts rapides ou des archivages à long terme, ces commandes vous offrent une souplesse maximale.

En optimisant l’espace disque avec des outils comme gzip, bzip2, xz ou 7z, vous réduisez l’encombrement de vos serveurs. Grâce aux formats universels comme ZIP, vous facilitez la collaboration avec d’autres systèmes d’exploitation. Et en automatisant vos tâches avec des scripts, vous vous libérez des tâches répétitives, tout en minimisant les risques d’erreur.

En résumé, la maîtrise de ces outils n’est pas seulement une compétence technique : c’est un véritable levier d’efficacité pour toute personne impliquée dans l’administration ou la gestion de systèmes Linux.