Maitriser sed

Mise à jour : 17/04/2025

Quand on doit modifier rapidement le contenu de plusieurs fichiers, effectuer des remplacements massifs ou supprimer certaines lignes en fonction d’un motif, la commande sed est un outil incontournable. Conçue pour l’édition de flux, sed permet de rechercher, remplacer, supprimer ou insérer du texte directement en ligne de commande, sans ouvrir les fichiers manuellement. Elle est particulièrement utile pour automatiser des traitements dans des fichiers de configuration, des logs, ou des exports texte. Maîtriser sed, c’est gagner en précision et en rapidité pour manipuler du contenu à grande échelle.

Introduction à `sed`

sed signifie stream editor : c’est un éditeur de texte non interactif, conçu pour modifier du contenu ligne par ligne, en le traitant comme un flux. Contrairement à un éditeur classique, sed ne charge pas tout le fichier en mémoire — il lit, transforme, puis affiche ou réécrit le contenu ligne après ligne.

Cette commande est particulièrement utile pour :

automatiser des modifications de texte dans des scripts,
faire des remplacements massifs sur des fichiers de configuration ou de logs,
nettoyer ou filtrer du contenu avant de le traiter avec awk, grep ou cut,
éditer un grand nombre de fichiers en une seule ligne.

Par exemple, pour remplacer tous les mots localhost par 127.0.0.1 dans un fichier :

sed 's/localhost/127.0.0.1/g' fichier.conf

Pour supprimer les lignes vides d’un fichier :

sed '/^$/d' fichier.txt

Et pour insérer une ligne au début de chaque fichier texte :

sed '1i\# Fichier modifié automatiquement' fichier.txt

sed excelle lorsqu’il s’agit de modifications répétitives, simples ou complexes, sur de nombreux fichiers ou dans des scripts d’automatisation.

Syntaxe de base

La commande sed suit une structure simple mais très puissante, qui repose sur l’application de commandes d’édition à un flux de texte. Elle peut être utilisée directement en ligne de commande ou dans des scripts.

Structure générale

sed [options] 'commande' [fichier]

commande : une ou plusieurs instructions à appliquer (par exemple s pour substitution, d pour suppression…)
[fichier] : fichier cible (facultatif, sinon sed lit depuis l’entrée standard)
[options] : comme -i pour éditer en place

Exemple minimal

Afficher les lignes du fichier avec sed (comme un cat) :

sed '' fichier.txt

Exemple avec substitution

Remplacer le mot production par développement :

sed 's/production/développement/' fichier.txt

Remplace seulement la première occurrence par ligne.
Pour remplacer toutes les occurrences dans chaque ligne, on ajoute le modificateur g :

sed 's/production/développement/g' fichier.txt

Utiliser un autre séparateur que `/`

Quand les motifs contiennent des /, on peut utiliser un autre caractère (comme #) :

sed 's#/var/www#/srv/http#g' fichier.conf

Lecture depuis l’entrée standard

sed peut être utilisé dans un pipeline :

cat fichier.txt | sed 's/erreur/avertissement/g'

Ou directement :

grep "ERROR" journal.log | sed 's/ERROR/ALERTE/'

Avec cette syntaxe de base, sed devient immédiatement un outil rapide de modification en ligne de commande, sans ouvrir le moindre fichier. Les chapitres suivants explorent ses commandes d’édition principales : substitution, suppression, insertion et bien plus encore.

Substitution de texte

La commande la plus utilisée avec sed est la substitution (s). Elle permet de rechercher un motif et de le remplacer par un autre. C’est l’outil idéal pour effectuer des remplacements massifs dans un fichier, sans ouvrir d’éditeur.

Syntaxe de la substitution

sed 's/ancien/nouveau/' fichier.txt

s : commande de substitution
ancien : motif à rechercher (expression régulière)
nouveau : texte de remplacement
Par défaut, seule la première occurrence par ligne est remplacée.

Remplacer toutes les occurrences avec `g`

Pour remplacer toutes les occurrences dans chaque ligne :

sed 's/erreur/avertissement/g' fichier.log

Remplacer à partir d’une position spécifique

2e occurrence uniquement dans chaque ligne :
Terminal window
```
sed 's/localhost/127.0.0.1/2' fichier.conf
```

Utiliser un autre délimiteur

Si votre motif contient des /, utilisez un autre caractère (comme #, @, ou :) pour simplifier la syntaxe :

sed 's#/home/user#/mnt/partage#g' fichier.txt

Exemple avec variable dans un script

Dans un script shell, on peut passer des variables :

NOM="toto"
sed "s/utilisateur/$NOM/" fichier.txt

Remplacer en modifiant le fichier (`-i`)

Pour appliquer le remplacement directement dans le fichier (édition en place) :

sed -i 's/DEBUG/INFO/g' fichier.log

Et pour faire une copie de sauvegarde avant modification :

sed -i.bak 's/DEBUG/INFO/g' fichier.log

La substitution avec sed est extrêmement puissante : elle permet de nettoyer, reformater, ou adapter rapidement du contenu, et s’intègre parfaitement dans des scripts d’automatisation ou des traitements de masse.

Suppression de lignes

La commande d de sed permet de supprimer des lignes selon différents critères : par numéro, par motif, ou via des plages de lignes. C’est l’un des moyens les plus rapides pour nettoyer un fichier ou filtrer du contenu non souhaité.

Supprimer une ligne spécifique

Supprimer la 3ᵉ ligne d’un fichier :

sed '3d' fichier.txt

Supprimer plusieurs lignes précises (ex : lignes 2, 4 et 6) :

sed '2d;4d;6d' fichier.txt

Supprimer les lignes vides

sed '/^$/d' fichier.txt

Le motif ^$ désigne une ligne vide (rien entre début et fin de ligne).

Supprimer les lignes contenant un motif

Supprimer toutes les lignes contenant “erreur” :

sed '/erreur/d' fichier.log

Supprimer les lignes qui ne contiennent pas un motif

sed '/erreur/!d' fichier.log

! inverse la condition.

Supprimer une plage de lignes

Supprimer de la ligne 10 à la 20 :

sed '10,20d' fichier.txt

Supprimer entre deux motifs :

sed '/<début>/,/<fin>/d' fichier.txt

Supprime toutes les lignes entre <début> et <fin>, inclusivement.

Grâce à la commande d, sed devient un outil de filtrage puissant, aussi bien pour supprimer du bruit dans les fichiers logs que pour épurer un fichier CSV ou nettoyer des scripts générés automatiquement.

Insertion et ajout de texte

Avec sed, il est possible d’insérer ou ajouter du texte à une ou plusieurs lignes spécifiques d’un fichier, sans avoir besoin d’un éditeur interactif. On utilise pour cela les commandes i (insert) et a (append).

Insertion avant une ligne avec `i`

Insérer une ligne avant la 1ère ligne :

sed '1i\# Entête ajoutée automatiquement' fichier.txt

Insérer du texte avant chaque ligne contenant un mot précis :

sed '/<titre>/i\# Section suivante :' fichier.txt

Ajout après une ligne avec `a`

Ajouter une ligne après la ligne 3 :

sed '3a\Texte ajouté après la ligne 3' fichier.txt

Ajouter après chaque ligne contenant un motif :

sed '/erreur/a\Veuillez vérifier ce problème.' fichier.log

Ajouter plusieurs lignes

Pour insérer ou ajouter plusieurs lignes, chaque ligne doit commencer par un backslash \ :

sed '2i\
Ligne 1 insérée\
Ligne 2 insérée' fichier.txt

Exemple d’ajout conditionnel

Ajouter un commentaire après chaque ligne contenant “root” :

sed '/root/a\# utilisateur système' /etc/passwd

Les commandes i et a sont très pratiques pour enrichir dynamiquement un fichier, ajouter des en-têtes, insérer des avertissements, ou préparer un formatage automatique — sans ouvrir le fichier manuellement.

Modification de lignes spécifiques

La commande c de sed permet de remplacer entièrement une ou plusieurs lignes par une nouvelle ligne de texte. Elle est utile lorsque vous voulez remplacer le contenu d’une ligne entière et non seulement un mot ou une portion.

Remplacer une ligne par son numéro

Remplacer la ligne 5 par un message fixe :

sed '5c\Cette ligne a été remplacée' fichier.txt

Remplacer une ligne contenant un motif

Remplacer toutes les lignes contenant `Erreur fatale` :

sed '/Erreur fatale/c\Une erreur a été détectée' fichier.log

Remplacer un bloc de lignes (plage)

Remplacer les lignes 10 à 12 par une seule ligne :

sed '10,12c\Bloc remplacé par cette ligne unique' fichier.txt

Remplacer entre deux motifs

sed '/<debut>/,/<fin>/c\Bloc remplacé ici' fichier.txt

Cette commande remplace l’ensemble du bloc (de <debut> à <fin>) par une seule ligne.

Exemple concret : adapter une configuration

Remplacer une directive dans un fichier de configuration :

sed '/^Listen/c\Listen 8080' /etc/apache2/ports.conf

La commande c est idéale pour les cas où il est plus simple de recréer la ligne entière plutôt que de modifier une partie seulement. Elle est très utile dans les fichiers de configuration, les scripts, ou pour générer des fichiers de travail depuis des modèles.

Utilisation des expressions régulières

La force de sed repose en grande partie sur sa capacité à utiliser des expressions régulières (regex), ce qui permet d’effectuer des modifications puissantes et précises sur des motifs complexes.

Caractères spéciaux utiles

Expression	Signification
`.`	N’importe quel caractère sauf saut de ligne
`^`	Début de ligne
`$`	Fin de ligne
`*`	Répétition (zéro ou plusieurs fois)
`[]`	Classe de caractères
`\|`	OU logique (dans certaines versions)
`$` `$`	Groupes (pour capture)
`\1`, `\2`	Référence à un groupe capturé

Exemples pratiques

Supprimer les lignes vides ou contenant uniquement des espaces :

sed '/^[[:space:]]*$/d' fichier.txt

Remplacer un mot au début de ligne uniquement :

sed 's/^Erreur/Attention/' fichier.log

Remplacer un mot à la fin d’une ligne :

sed 's/timeout$/délai dépassé/' fichier.txt

Ajouter une virgule après chaque chiffre :

sed 's/[0-9]/&,/g' fichier.txt

Remplacer un format “Nom:Valeur” par “Valeur (Nom)” :

sed 's/\(.*\):\(.*\)/\2 (\1)/' fichier.txt

Ici, \1 correspond au premier groupe (.*) et \2 au second.

Sensibilité à la version

Certaines syntaxes plus complexes (comme \| pour “ou”) ne sont pas compatibles avec toutes les versions de sed. En cas de doute, préférez les constructions alternatives ou utilisez grep -E pour tester vos regex.

Avec les expressions régulières, sed devient un puissant moteur de transformation de texte capable de réécrire, reformater ou nettoyer du contenu avec une précision redoutable. Un incontournable dans tout pipeline de traitement de texte.

Édition en place avec `-i`

Par défaut, sed affiche les résultats de ses modifications dans le terminal (stdout), sans toucher au fichier original. Pour appliquer les modifications directement dans le fichier, on utilise l’option -i (in-place).

Modifier un fichier directement

sed -i 's/localhost/127.0.0.1/g' fichier.conf

Cette commande remplace toutes les occurrences de localhost par 127.0.0.1 dans le fichier sans créer de copie.

Créer une copie de sauvegarde avant modification

Pour garder une version originale du fichier avant modification :

sed -i.bak 's/root/admin/g' fichier.txt

Le fichier fichier.txt.bak est créé automatiquement.

Édition en place sur plusieurs fichiers

sed -i 's/apache/nginx/g' *.conf

Cela applique le remplacement dans tous les fichiers .conf du répertoire courant.

Précautions d’usage

Toujours tester sans -i d’abord pour s’assurer du résultat :
Terminal window
```
sed 's/test/remplacement/' fichier.txt
```
Utiliser -i.bak dans les scripts critiques permet de revenir facilement en arrière.

Compatibilité

Sur certains systèmes comme macOS, l’usage de -i nécessite un argument explicite, même vide :

sed -i '' 's/old/new/g' fichier.txt

L’option -i rend sed idéal pour automatiser des modifications de masse dans des fichiers de configuration, des scripts ou des lots de documents, sans manipulation manuelle. C’est une fonctionnalité incontournable pour les traitements en production.

Utilisation de fichiers de script

Quand les modifications deviennent nombreuses ou répétitives, il est préférable de les regrouper dans un fichier de commandes sed. Cela rend les opérations plus lisibles, réutilisables et faciles à maintenir.

Créer un fichier de script `sed`

Un fichier de script sed contient une ou plusieurs instructions ligne par ligne. Exemple modifs.sed :

s/localhost/127.0.0.1/g
/^#/d
s/^Nom:/Utilisateur:/g

Exécuter le script sur un fichier

sed -f modifs.sed fichier.txt

-f : indique à sed d’utiliser un fichier de commandes.

Appliquer les modifications directement dans le fichier (`-i`)

sed -i -f modifs.sed fichier.txt

Exemple de script plus avancé

1i\# Ce fichier a été modifié automatiquement
s/ancien/mis_a_jour/g
/obsolète/d
$ a\# Fin du fichier

Avantages

Réutilisable : idéal pour des traitements récurrents
Lisible : plus clair que plusieurs -e en ligne de commande
Intégrable : facile à inclure dans un script shell ou une tâche cron

Les fichiers de script sed sont parfaits pour automatiser des transformations complexes, surtout quand on doit modifier plusieurs fichiers de manière cohérente ou itérative. Un bon réflexe pour tout administrateur ou développeur.

Cas d’utilisation pratiques

sed est largement utilisé dans les scripts, pipelines et automatisations pour manipuler du texte de façon efficace. Voici quelques cas concrets où sed devient un outil indispensable.

1. Nettoyage de fichiers journaux

Supprimer les lignes contenant “DEBUG” :

sed '/DEBUG/d' application.log

Masquer les adresses IP :

sed -E 's/[0-9]+\.[0-9]+\.[0-9]+\.[0-9]+/[IP MASQUÉE]/g' serveur.log

2. Modification de fichiers de configuration

Changer le port Apache dans ports.conf :

sed -i 's/^Listen 80/Listen 8080/' /etc/apache2/ports.conf

Ajouter une ligne de commentaire en haut d’un fichier :

sed -i '1i\# Fichier généré automatiquement' config.ini

3. Mise à jour de scripts ou fichiers HTML

Remplacer tous les liens http par https :

sed -i 's/http:/https:/g' site.html

Changer un chemin dans un script :

sed -i 's#/var/www#/srv/web#g' script.sh

4. Nettoyage de données dans des CSV

Supprimer les colonnes inutiles :

sed 's/;[^;]*$//' fichier.csv

Changer le séparateur ; en , :

sed 's/;/,/g' fichier.csv

5. Traitement en pipeline

Combiner grep et sed :

grep "ERREUR" log.txt | sed 's/ERREUR/[ALERTE]/'

Ou injecter du texte dans un template :

sed "s/{{VERSION}}/1.2.3/" template.txt > versionnée.txt

Ces cas illustrent la polyvalence de sed pour automatiser des corrections, formater des fichiers, ou préparer des données. Son intégration dans des scripts le rend incontournable dans les tâches récurrentes d’administration ou de déploiement.

Conclusion

Quand on doit automatiser des corrections dans des fichiers de logs, configurer un service à distance, adapter un fichier HTML ou nettoyer des données CSV, la commande sed s’impose comme une solution rapide et efficace. Grâce à sa capacité à modifier du texte en flux, elle permet de réaliser en une seule ligne ce qui prendrait plusieurs manipulations manuelles. Voici quelques cas d’usage concrets où sed permet de gagner un temps précieux au quotidien.