Maîtriser cut : Extraction de colonnes

Quand on doit extraire rapidement une colonne d’un fichier CSV, récupérer un champ d’un fichier de configuration ou isoler une partie d’une ligne de log, cut est l’outil idéal. Simple et rapide, cut permet d’extraire des portions de texte par position (caractères) ou par champs (délimiteur), directement en ligne de commande.

Ce que vous allez apprendre

• Extraire des colonnes par position avec -c (caractères)
• Extraire des champs avec délimiteur avec -f et -d
• Utiliser des plages (1-5, 3-, -10)
• Combiner cut avec d’autres commandes (grep, sort, uniq)

La commande cut dans l’écosystème Linux

cut fait partie des commandes de traitement de texte sous Linux. Chaque outil a sa spécialité :

Commande	Spécialité	Quand l’utiliser
cut	Extraire des colonnes/champs	Fichiers délimités simples (CSV, TSV, passwd)
awk	Traitement avancé de colonnes	Calculs, conditions, formats complexes
sed	Éditer du texte en flux	Remplacer, supprimer, insérer
grep	Filtrer des lignes	Rechercher des patterns
tr	Translitérer des caractères	Remplacer caractère par caractère
paste	Fusionner des fichiers	Joindre des colonnes côte à côte

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Quand utiliser cut vs awk ?

Situation	cut	awk
Extraire une colonne simple	✅ cut -d',' -f2	✅ mais overkill
Délimiteur unique et fixe	✅ Parfait	✅
Espaces multiples comme délimiteur	❌	✅ awk '{print $2}'
CSV avec guillemets	❌	✅ (ou csvtool)
Réordonner les colonnes	❌	✅ awk '{print $3,$1}'
Calculs sur les colonnes	❌	✅ awk '{sum+=$2}'

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Combinaisons fréquentes :

# grep + cut : filtrer puis extraire
grep 'admin' users.csv | cut -d',' -f2

# cut + sort + uniq : compter les valeurs d'une colonne
cut -d',' -f4 users.csv | sort | uniq -c

# cut + xargs : exécuter une commande sur chaque valeur
cut -d':' -f1 /etc/passwd | xargs -I{} id {}

Comprendre la commande cut en 2 min

🧠 Modèle mental — Comment fonctionne cut

cut = Choisir le mode → Spécifier quoi extraire → Obtenir le résultat

Points clés

• cut extrait des parties de chaque ligne (colonnes, caractères ou champs)
• -c pour les caractères (position), -f pour les champs (avec délimiteur)
• Par défaut, le délimiteur est la tabulation (\t)
• Utilise -d pour spécifier un autre délimiteur (virgule, deux-points...)
• Les plages : 1-5 (de 1 à 5), 3- (à partir de 3), -10 (jusqu'à 10)
• cut ne modifie pas le fichier, il affiche sur stdout

Règles d'or

1

Toujours spécifier -d si le délimiteur n'est pas une tabulation Par défaut cut utilise TAB. Pour CSV, utiliser -d','

2

Préférer awk pour les cas complexes cut est limité : un seul délimiteur, pas de regex, pas de calculs

Vocabulaire essentiel

-c1-10

Caractères 1 à 10

-f2

Champ numéro 2

-d','

Délimiteur virgule

-f1,3,5

Champs 1, 3 et 5

-f2-

Du champ 2 jusqu'à la fin

--complement

Inverse la sélection

📚 Pour aller plus loin — 6 options avancées

-b

Extraction par octets (utile pour UTF-8)

-s

N'affiche que les lignes avec délimiteur

--output-delimiter

Change le délimiteur en sortie

-f-3

Du début jusqu'au champ 3

-f1,3-5,7

Combinaison de champs et plages

-c1,5,10

Caractères spécifiques (non contigus)

cut lit le fichier ligne par ligne, découpe selon le mode choisi (caractères ou champs), puis affiche les portions sélectionnées sur stdout.

Syntaxe minimale

cut [OPTIONS] [FICHIER]

Les 2 modes d’extraction

cut propose deux modes principaux :

Mode	Option	Usage	Exemple
Champs	-f	Fichiers délimités (CSV, TSV)	cut -d',' -f2 data.csv
Caractères	-c	Positions fixes	cut -c1-10 log.txt

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Extraction par champs (-f + -d)

C’est le mode le plus courant. On spécifie :

• -d'X' : le délimiteur (caractère séparateur)
• -f N : le(s) champ(s) à extraire

# Fichier CSV (virgule)
cut -d',' -f2 users.csv

# Fichier passwd (deux-points)
cut -d':' -f1,7 /etc/passwd

# Fichier TSV (TAB par défaut)
cut -f2 data.tsv

Important : sans -d, cut utilise la tabulation comme délimiteur par défaut.

Les plages de sélection

Syntaxe	Signification	Exemple
-f N	Champ N seul	-f2 → 2ème champ
-f N,M,P	Champs N, M et P	-f1,3,5 → champs 1, 3, 5
-f N-M	De N à M	-f2-4 → champs 2, 3, 4
-f N-	De N à la fin	-f3- → du 3ème à la fin
-f -N	Du début à N	-f-3 → champs 1, 2, 3

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Extraction par caractères (-c)

Utile pour les fichiers à largeur fixe (logs, exports mainframe) :

# Les 15 premiers caractères (adresse IP dans un log)
cut -c1-15 access.log

# Caractères 10 à 20
cut -c10-20 fichier.txt

# Caractères spécifiques (non contigus)
cut -c1,5,10 fichier.txt

Options utiles

Option	Effet	Exemple
--complement	Inverse la sélection	-f3 --complement (tout sauf champ 3)
-s	Ignore les lignes sans délimiteur	-d':' -f1 -s
--output-delimiter	Change le délimiteur en sortie	--output-delimiter=';'

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Erreurs typiques (et solutions)

Erreur	Cause	Solution
Toute la ligne est affichée	Mauvais délimiteur ou délimiteur absent	Vérifier avec cat -A, utiliser le bon -d
Résultat vide	Champ inexistant (numéro trop grand)	Compter les colonnes avec `head -1
Colonnes mal découpées	Espaces multiples ou guillemets CSV	Utiliser awk à la place
L’ordre des colonnes n’est pas respecté	cut affiche dans l’ordre du fichier	Utiliser awk '{print $3,$1}'

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Les Modèles d’extraction courants

Maintenant que vous comprenez la logique de cut, voici des modèles courants pour des extractions fréquentes.

Ces recettes couvrent les cas d'usage les plus fréquents. Cliquez sur un pattern pour voir la formule complète et un exemple prêt à copier.

Tous Base Inter. Avancé

Extraire un champ Base

Récupérer une seule colonne d'un fichier délimité.

cut -d',' -f2 users.csv

Formule cut -d'DELIM' -f N <fichier>

Exemple

cut -d',' -f2 users.csv

📋

Paramètres

• DELIM — Caractère séparateur (virgule, deux-points...)
• N — Numéro du champ à extraire (commence à 1)

Extraire plusieurs champs Base

Récupérer plusieurs colonnes spécifiques.

cut -d':' -f1,7 /etc/passwd

Formule cut -d'DELIM' -f N,M,P <fichier>

Exemple

cut -d':' -f1,7 /etc/passwd

📋

Paramètres

• N,M,P — Liste de champs séparés par des virgules

Extraire une plage de champs Base

Récupérer une série de colonnes consécutives.

cut -d',' -f2-4 data.csv

Formule cut -d'DELIM' -f N-M <fichier>

Exemple

cut -d',' -f2-4 data.csv

📋

Paramètres

• N-M — Du champ N au champ M inclus

Du champ N jusqu'à la fin Base

Extraire à partir d'un champ jusqu'au dernier.

cut -d':' -f3- /etc/passwd

Formule cut -d'DELIM' -f N- <fichier>

Exemple

cut -d':' -f3- /etc/passwd

📋

Paramètres

• N- — À partir du champ N jusqu'à la fin

Du début jusqu'au champ N Base

Extraire du premier champ jusqu'à N.

cut -d',' -f-3 data.csv

Formule cut -d'DELIM' -f -N <fichier>

Exemple

cut -d',' -f-3 data.csv

📋

Paramètres

• -N — Du début jusqu'au champ N inclus

Extraire par position (caractères) Base

Extraire des caractères à des positions fixes.

cut -c1-15 access.log

Formule cut -c N-M <fichier>

Exemple

cut -c1-15 access.log

📋

Paramètres

• -c — Mode caractères (position fixe)
• N-M — Positions des caractères

Fichiers TSV (tabulation) Base

Extraire des colonnes d'un fichier séparé par tabulations.

cut -f2 data.tsv

Formule cut -f N <fichier.tsv>

Exemple

cut -f2 data.tsv

📋

Paramètres

• -f — Sans -d, utilise TAB par défaut

Inverser la sélection Inter.

Afficher tout SAUF les champs spécifiés.

cut -d',' -f3 --complement users.csv

Formule cut -d'DELIM' -f N --complement <fichier>

Exemple

cut -d',' -f3 --complement users.csv

📋

Paramètres

• --complement — Inverse la sélection

Changer le délimiteur en sortie Inter.

Utiliser un délimiteur différent dans le résultat.

cut -d',' -f1,3 --output-delimiter='\t' data.csv

Formule cut -d'DELIM1' -f N,M --output-delimiter='DELIM2' <fichier>

Exemple

cut -d',' -f1,3 --output-delimiter='\t' data.csv

📋

Paramètres

• --output-delimiter — Délimiteur pour la sortie

Pipeline avec grep Inter.

Filtrer puis extraire des colonnes.

grep ',admin,' users.csv | cut -d',' -f2

Formule grep 'PATTERN' <fichier> | cut -d'DELIM' -f N

Exemple

grep ',admin,' users.csv | cut -d',' -f2

📋

Paramètres

• grep — Filtre les lignes d'abord
• cut — Extrait les colonnes ensuite

Pipeline avec sort/uniq Inter.

Extraire une colonne et compter les valeurs uniques.

cut -d',' -f4 users.csv | sort | uniq -c

Formule cut -d'DELIM' -f N <fichier> | sort | uniq -c

Exemple

cut -d',' -f4 users.csv | sort | uniq -c

📋

Paramètres

• sort | uniq -c — Trie et compte les occurrences

Ignorer les lignes sans délimiteur Inter.

N'afficher que les lignes contenant le délimiteur.

cut -d':' -f1 -s mixed.txt

Formule cut -d'DELIM' -f N -s <fichier>

Exemple

cut -d':' -f1 -s mixed.txt

📋

Paramètres

• -s — Supprime les lignes sans délimiteur

Les Pièges à éviter

Ces erreurs courantes peuvent faire perdre du temps ou causer des dégâts. Les pièges les plus critiques sont affichés en premier.

CSV avec champs entre guillemets

cut -d',' -f2 sur "Alice, Bob",email découpe mal

Danger

Le piège : cut -d',' -f2 sur "Alice, Bob",email découpe mal

Symptôme : Les champs avec virgules internes sont mal découpés

Cause : cut ne gère pas les guillemets CSV (RFC 4180)

Correction : Utiliser un parser CSV comme csvtool ou awk

awk -F'","' '{print $2}' fichier.csv  # ou csvtool col 2 fichier.csv

Oubli du délimiteur (TAB par défaut)

cut -f2 fichier.csv ne fonctionne pas sur un CSV

Attention

Le piège : cut -f2 fichier.csv ne fonctionne pas sur un CSV

Symptôme : Toute la ligne est affichée au lieu du 2ème champ

Cause : Sans -d, cut utilise la tabulation comme délimiteur, pas la virgule

Correction : Toujours spécifier -d pour les fichiers non-TSV

cut -d',' -f2 fichier.csv

Espaces multiples comme délimiteur

cut -d' ' -f2 fichier.txt avec plusieurs espaces entre colonnes

Attention

Le piège : cut -d' ' -f2 fichier.txt avec plusieurs espaces entre colonnes

Symptôme : Résultats vides ou incorrects

Cause : cut traite UN seul espace comme délimiteur, pas plusieurs

Correction : Utiliser awk pour les espaces multiples

awk '{print $2}' fichier.txt

Les champs sortent dans l'ordre du fichier

cut -d',' -f3,1 affiche dans l'ordre 1,3 pas 3,1

Info

Le piège : cut -d',' -f3,1 affiche dans l'ordre 1,3 pas 3,1

Symptôme : L'ordre des champs n'est pas celui demandé

Cause : cut affiche toujours les champs dans leur ordre d'apparition

Correction : Utiliser awk pour réordonner les colonnes

awk -F',' '{print $3","$1}' fichier.csv

Champ inexistant (numéro trop grand)

cut -d',' -f10 sur un fichier avec 5 colonnes

Info

Le piège : cut -d',' -f10 sur un fichier avec 5 colonnes

Symptôme : Lignes vides ou pas de sortie

Cause : cut retourne vide si le champ n'existe pas (pas d'erreur)

Correction : Vérifier le nombre de colonnes avec head et compter

head -1 fichier.csv | tr ',' '\n' | wc -l  # compte les colonnes

Caractères UTF-8 multi-octets

cut -c1-5 sur du texte avec accents compte mal

Info

Le piège : cut -c1-5 sur du texte avec accents compte mal

Symptôme : Caractères tronqués ou mal affichés

Cause : -c compte les octets, pas les caractères Unicode

Correction : Vérifier que LANG est UTF-8 ou utiliser des outils Unicode-aware

echo $LANG  # doit contenir UTF-8

Cheatsheet

📋 Cheatsheet cut

Imprimer

📝 Syntaxe :

cut -d'X' -f N fichier Extrait le champ N avec délimiteur X

cut -c N-M fichier Extrait les caractères N à M

cmd | cut ... Depuis un pipe

🚀 Commandes types :

Extraire un champ Récupérer une seule colonne d'un fichier délimité.

cut -d',' -f2 users.csv

Extraire plusieurs champs Récupérer plusieurs colonnes spécifiques.

cut -d':' -f1,7 /etc/passwd

Extraire une plage de champs Récupérer une série de colonnes consécutives.

cut -d',' -f2-4 data.csv

Du champ N jusqu'à la fin Extraire à partir d'un champ jusqu'au dernier.

cut -d':' -f3- /etc/passwd

Du début jusqu'au champ N Extraire du premier champ jusqu'à N.

cut -d',' -f-3 data.csv

⚙️ Options

-d'DELIM'	Définit le délimiteur (défaut: TAB)	-d',' -d':' -d'|'
-f	Sélectionne par champs (avec délimiteur)	-f1 -f2,4 -f1-3
-c	Sélectionne par caractères (position)	-c1-10 -c5,10,15
-b	Sélectionne par octets	-b1-10
-s	N'affiche que les lignes avec délimiteur	cut -d':' -f1 -s
--complement	Inverse la sélection	-f3 --complement
--output-delimiter	Change le délimiteur en sortie	--output-delimiter=';'

🔍 Filtres

-f N	Champ N uniquement	-f2
-f N,M,P	Champs N, M et P	-f1,3,5
-f N-M	Champs N à M	-f2-5
-f N-	Du champ N jusqu'à la fin	-f3-
-f -N	Du début jusqu'au champ N	-f-4

⚡ Actions

-c N	Caractère N uniquement	-c5
-c N-M	Caractères N à M	-c1-20
-c N,M,P	Caractères spécifiques	-c1,5,10

🔗 Composition

grep | cut	Filtrer puis extraire	grep admin f.csv | cut -d',' -f2
cut | sort | uniq	Extraire et compter	cut -d',' -f3 f.csv | sort | uniq -c
cut | xargs	Extraire et exécuter	cut -d':' -f1 /etc/passwd | xargs -I{} id {}

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• Questions à choix multiples, vrai/faux et réponses courtes
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Conclusion

La commande cut est un outil simple mais efficace pour extraire des colonnes de fichiers délimités. Sa syntaxe concise en fait l’outil idéal pour les extractions rapides sur des CSV, TSV, fichiers passwd ou logs à format fixe. Pour des besoins plus complexes (espaces multiples, guillemets, calculs), préférez awk qui offre plus de flexibilité.

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