Les branches Git en bref

Une branche Git est un simple pointeur mobile vers un commit. Créer une branche ne copie rien : Git crée juste un fichier de 41 octets contenant le hash du commit. C’est cette légèreté qui rend le branchement Git quasi instantané et encourage à créer des branches pour chaque fonctionnalité, correction ou expérimentation. Ce guide vous apprend à créer, basculer, fusionner et supprimer tes branches, avec les commandes essentielles et les pièges classiques à éviter.

Prérequis : Enregistrer des modifications et Consulter l’historique.

Ce que vous allez apprendre

Comprendre qu’une branche est un pointeur léger vers un commit
Créer, lister, renommer et supprimer des branches locales
Basculer entre branches avec git switch (et checkout)
Comprendre le rôle de HEAD dans la navigation entre branches

Qu’est-ce qu’une branche ?

Imaginez une ligne de Post-it sur un mur. Chaque Post-it est un commit. La branche main est simplement une étiquette collée sur le dernier Post-it de la série. Quand vous faites un nouveau commit, l’étiquette se déplace sur le nouveau Post-it.

En termes techniques :

Un commit contient un snapshot du projet, un message, et un pointeur vers son (ou ses) parent(s).
Une branche est un pointeur mobile vers un commit.
HEAD est un pointeur spécial qui indique sur quelle branche vous travaillez actuellement.

          main
           ↓
C1 ← C2 ← C3
           ↑
          HEAD

Dans ce schéma, main pointe vers le commit C3, et HEAD pointe vers main. Vous êtes donc « sur la branche main ».

Créer une branche

Créez une branche avec git branch :
Fenêtre de terminal
```
git branch feature/login
```
Cela crée un nouveau pointeur feature/login sur le commit actuel. Vous n’avez pas basculé dessus — HEAD pointe toujours sur main :
```
          main ← HEAD
           ↓
C1 ← C2 ← C3
           ↑
     feature/login
```

Basculez sur la nouvelle branche :

git switch feature/login

HEAD pointe maintenant vers feature/login :

           main
           ↓
C1 ← C2 ← C3
           ↑
     feature/login ← HEAD

Vérifiez quelle branche est active :
Fenêtre de terminal
```
git branch
```
La branche courante est marquée d’un astérisque * :
```
  main
* feature/login
```

Raccourci : créer et basculer en une commande

git switch -c feature/login

Avec git checkout (syntaxe historique) :

git checkout -b feature/login

Travailler sur une branche

Quand vous faites un commit sur feature/login, seul ce pointeur avance. main reste en place :

           main
            ↓
C1 ← C2 ← C3 ← C4
                  ↑
           feature/login ← HEAD

Si un collègue pousse un commit sur main pendant ce temps :

           C4 ← C5  (main)
          /
C1 ← C2 ← C3
          \
           C6 ← C7  (feature/login ← HEAD)

Les deux lignes de développement évoluent indépendamment. C’est tout l’intérêt des branches : isoler le travail.

Lister les branches

Commande	Description
`git branch`	Branches locales
`git branch -a`	Branches locales + distantes
`git branch -v`	Branches avec dernier commit
`git branch --merged`	Branches déjà fusionnées dans HEAD
`git branch --no-merged`	Branches non encore fusionnées

Basculer entre les branches

# Revenir sur main
git switch main

# Revenir à la branche précédente (comme cd -)
git switch -

Supprimer une branche

Une fois la branche fusionnée, supprimez-la pour garder un dépôt propre :

# Supprimer une branche fusionnée
git branch -d feature/login

Si la branche n’a pas été fusionnée, Git refuse la suppression pour éviter une perte de données. Pour forcer :

git branch -D feature/login

Renommer une branche

# Renommer la branche courante
git branch -m nouveau-nom

# Renommer une branche spécifique
git branch -m ancien-nom nouveau-nom

HEAD : le pointeur spécial

HEAD est la réponse à la question « où suis-je ? » dans Git :

Normalement, HEAD pointe vers une branche (ex. main), qui elle-même pointe vers un commit.
Si vous faites git checkout <hash-commit> directement, HEAD pointe vers un commit sans passer par une branche : c’est le mode HEAD détaché (detached HEAD).

Pour vérifier où pointe HEAD :

git log --oneline -1
# ou
cat .git/HEAD

La première commande montre le commit, la seconde la référence symbolique (ex. ref: refs/heads/main).

Dépannage : problèmes courants

Symptôme	Cause probable	Solution
`error: Your local changes would be overwritten`	Modifications non commitées	`git stash` ou `git commit` avant de switcher
`error: branch 'x' is not fully merged`	Suppression d’une branche non fusionnée	Vérifiez avec `git log main..x`, puis `-D` si voulu
`fatal: A branch named 'x' already exists`	Branche déjà créée	`git switch x` pour basculer dessus
`HEAD detached at abc1234`	Checkout sur un commit/tag	`git switch -c ma-branche` pour créer une branche

À retenir

Une branche = un pointeur de 41 octets vers un commit (quasi gratuit en ressources)
HEAD indique votre position actuelle dans le graphe de commits
git switch -c nom crée et bascule sur une branche en une commande
git branch -d supprime une branche fusionnée, -D force la suppression
Créez des branches souvent : une branche par fonctionnalité, correction ou expérimentation

Prochaines étapes

Merge et résolution de conflits Fusionnez vos branches et gérez les conflits.

Rebase fondamental Réécrivez l'historique pour un graphe linéaire.

Gestion des branches Nommez, triez et nettoyez vos branches.