Naviguer et gérer des fichiers sous Linux

Vous êtes connecté à votre serveur, face au prompt — et la première chose à savoir faire, c’est vous repérer dans l’arborescence et manipuler des fichiers. Créer un répertoire, copier un fichier de configuration, déplacer un backup, supprimer un fichier temporaire : ces gestes reviennent des dizaines de fois par jour en administration Linux. Ce guide vous montre les commandes essentielles pour y parvenir.

Ce que vous allez apprendre

• Se situer dans l’arborescence avec pwd
• Se déplacer entre répertoires avec cd
• Lister fichiers et répertoires avec ls et ses options clés
• Créer des fichiers (touch) et des répertoires (mkdir)
• Copier (cp), déplacer (mv) et supprimer (rm) des fichiers
• Vérifier le résultat de chaque opération

Se situer et se déplacer

pwd — où suis-je ?

À tout moment, pwd (print working directory) vous indique le répertoire dans lequel vous vous trouvez :

pwd

Sortie

/home/bob

C’est le premier réflexe quand vous êtes perdu : pwd vous remet en contexte.

cd — changer de répertoire

cd (change directory) est la commande de navigation fondamentale :

cd /etc/ssh          # aller dans un répertoire par chemin absolu
cd ..                # remonter d'un niveau (répertoire parent)
cd ~                 # retourner dans votre home (/home/bob)
cd -                 # retourner au répertoire précédent
cd                   # équivalent de cd ~ (retour au home)

Vérification : après chaque cd, lancez pwd pour confirmer votre position.

cd /var/log
pwd

Sortie

/var/log

Le raccourci cd -

cd - est très pratique quand vous alternez entre deux répertoires. Il affiche le chemin de destination :

cd /etc/ssh
cd /var/log
cd -

Sortie

/etc/ssh

Pour comprendre la différence entre chemins absolus et relatifs, consultez le guide Chemins absolus et relatifs.

Lister des fichiers avec ls

ls (list) affiche le contenu d’un répertoire. Sans option, il montre les noms des fichiers et dossiers :

ls

Sortie

Documents  Images  Projets  script.sh

Options essentielles

Les options les plus utilisées en administration :

Option	Effet	Quand l’utiliser
-l	Format long (permissions, propriétaire, taille, date)	Vérifier les droits ou la taille
-a	Affiche les fichiers cachés (commençant par .)	Voir .bashrc, .ssh/, etc.
-h	Tailles lisibles (Ko, Mo, Go)	Avec -l pour lire les tailles rapidement
-t	Trie par date de modification (récent en premier)	Trouver le dernier fichier modifié
-r	Inverse l’ordre du tri	Avec -t pour avoir le plus ancien en premier
-R	Liste récursive (sous-répertoires inclus)	Explorer une arborescence

Glissez pour voir

Combinaisons courantes

ls -la          # tout voir, format long (fichiers cachés inclus)
ls -lh          # format long avec tailles lisibles
ls -lt          # format long, trié par date
ls -ltr         # format long, trié par date (ancien en premier)

ls -lah /etc/ssh/

Sortie

total 620K
drwxr-xr-x   4 root root 4,0K mars  15 10:22 .
drwxr-xr-x 142 root root  12K mars  20 08:15 ..
-rw-r--r--   1 root root 1,7K mars  15 10:22 ssh_config
-rw-------   1 root root 3,3K mars  15 10:22 sshd_config
-rw-------   1 root root  505 mars  15 10:22 ssh_host_ed25519_key
-rw-r--r--   1 root root  175 mars  15 10:22 ssh_host_ed25519_key.pub

Lire la sortie de ls -l

Chaque colonne a un sens :

-rw-r--r--  1  root  root  3,3K  mars 15 10:22  sshd_config
│           │  │     │     │     │                │
│           │  │     │     │     │                └─ nom du fichier
│           │  │     │     │     └─ date de modification
│           │  │     │     └─ taille
│           │  │     └─ groupe propriétaire
│           │  └─ utilisateur propriétaire
│           └─ nombre de liens
└─ type et permissions (d = répertoire, - = fichier, l = lien)

Créer des fichiers et des répertoires

touch — créer un fichier vide

touch crée un fichier vide s’il n’existe pas. S’il existe déjà, il met à jour sa date de modification :

touch /tmp/mon-fichier.txt
ls -l /tmp/mon-fichier.txt

Sortie

-rw-rw-r-- 1 bob bob 0 avr.  6 14:30 /tmp/mon-fichier.txt

mkdir — créer un répertoire

mkdir (make directory) crée un ou plusieurs répertoires :

mkdir /tmp/mon-dossier

L’option -p crée toute l’arborescence intermédiaire si elle n’existe pas :

mkdir -p /tmp/projet/src/config

Sans -p, cette commande échouerait si /tmp/projet/ ou /tmp/projet/src/ n’existait pas.

Vérification :

ls -ld /tmp/projet/src/config

Sortie

drwxrwxr-x 2 bob bob 4096 avr.  6 14:35 /tmp/projet/src/config

Copier des fichiers et répertoires

cp — copier

cp (copy) copie un fichier ou un répertoire vers une destination :

cp /etc/ssh/sshd_config /tmp/sshd_config.bak

Options essentielles :

Option	Effet
-r	Copie récursive (obligatoire pour les répertoires)
-p	Préserve les permissions, le propriétaire et la date
-i	Demande confirmation avant d’écraser un fichier existant
-v	Affiche chaque fichier copié (verbose)

Glissez pour voir

Copier un répertoire entier :

cp -rp /etc/nginx/ /tmp/nginx-backup/

Vérification :

ls -la /tmp/nginx-backup/

cp écrase sans prévenir

Par défaut, cp écrase le fichier de destination sans demander confirmation. Utilisez cp -i pour éviter les pertes de données, ou vérifiez avec ls avant de copier.

Déplacer et renommer

mv — déplacer ou renommer

mv (move) sert à la fois à déplacer et à renommer :

# Renommer un fichier
mv /tmp/ancien-nom.conf /tmp/nouveau-nom.conf

# Déplacer un fichier dans un répertoire
mv /tmp/fichier.txt /tmp/projet/

# Déplacer et renommer en même temps
mv /tmp/brouillon.txt /home/bob/Documents/rapport-final.txt

Options utiles :

Option	Effet
-i	Demande confirmation avant d’écraser
-n	Ne pas écraser un fichier existant
-v	Affiche chaque opération (verbose)

Glissez pour voir

mv -v /tmp/test /tmp/test-renamed

Sortie

renamed '/tmp/test' -> '/tmp/test-renamed'

Supprimer des fichiers et répertoires

rm — supprimer

rm (remove) supprime des fichiers. Cette commande est irréversible — il n’y a pas de corbeille en ligne de commande.

rm /tmp/fichier-temporaire.txt

Options :

Option	Effet
-r	Suppression récursive (nécessaire pour les répertoires)
-i	Demande confirmation pour chaque fichier
-f	Force la suppression sans confirmation
-v	Affiche chaque suppression

Glissez pour voir

# Supprimer un répertoire et son contenu
rm -r /tmp/projet-test/

# Supprimer avec confirmation
rm -ri /tmp/dossier-important/

rm -rf est irréversible

rm -rf supprime tout sans demander confirmation. Avant de l’utiliser :

1. Vérifiez le chemin avec pwd et ls
2. Ne lancez jamais rm -rf / ni rm -rf * en tant que root
3. Préférez rm -ri quand vous n’êtes pas sûr du contenu

# Bon réflexe : vérifier AVANT de supprimer
ls /tmp/old-backup/
rm -r /tmp/old-backup/

rmdir — supprimer un répertoire vide

rmdir ne supprime que les répertoires vides. C’est plus sûr que rm -r quand vous savez que le dossier devrait être vide :

rmdir /tmp/dossier-vide

Si le répertoire contient des fichiers, rmdir refuse et affiche une erreur — ce qui vous protège d’une suppression accidentelle.

Exercice pratique

1. Créez une arborescence de travail :

   mkdir -p /tmp/lab-fichiers/{config,backup,logs}

   Vérification : ls -R /tmp/lab-fichiers/

2. Créez des fichiers de test :

   touch /tmp/lab-fichiers/config/app.conf
   touch /tmp/lab-fichiers/config/db.conf
   touch /tmp/lab-fichiers/logs/app.log

3. Copiez la configuration dans le backup :

   cp -rp /tmp/lab-fichiers/config/ /tmp/lab-fichiers/backup/config-2026/

   Vérification : ls -la /tmp/lab-fichiers/backup/config-2026/

4. Renommez un fichier :

   mv /tmp/lab-fichiers/config/app.conf /tmp/lab-fichiers/config/application.conf

   Vérification : ls /tmp/lab-fichiers/config/

5. Supprimez les logs :

   rm /tmp/lab-fichiers/logs/app.log
   rmdir /tmp/lab-fichiers/logs

   Vérification : ls /tmp/lab-fichiers/ — le dossier logs a disparu.

6. Nettoyez tout :

   rm -r /tmp/lab-fichiers

Dépannage

Symptôme	Cause probable	Solution
No such file or directory	Chemin incorrect ou faute de frappe	Vérifier avec ls et pwd, utiliser Tab pour l’auto-complétion
Permission denied	Droits insuffisants sur le fichier ou le répertoire	Vérifier avec ls -la, utiliser sudo si nécessaire
cp: omitting directory	Option -r manquante pour copier un répertoire	Utiliser cp -r source/ destination/
rm: cannot remove: Is a directory	rm sans -r sur un répertoire	Utiliser rm -r répertoire/
rmdir: failed: Directory not empty	Le répertoire contient des fichiers (peut-être cachés)	Vérifier avec ls -a, puis utiliser rm -r si vous êtes sûr
mkdir: cannot create: File exists	Le répertoire existe déjà	Normal — pas d’erreur si vous ajoutez -p
Fichier écrasé par cp ou mv	Pas de confirmation demandée	Toujours utiliser -i sur les fichiers importants

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Contrôle de connaissances

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10 questions

5 min.

80% requis

Informations

• Le chronomètre démarre au clic sur Démarrer
• Questions à choix multiples, vrai/faux et réponses courtes
• Vous pouvez naviguer entre les questions
• Les résultats détaillés sont affichés à la fin

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À retenir

• pwd vous situe, cd vous déplace, ls vous montre le contenu.
• ls -lah est la combinaison la plus courante : format long, fichiers cachés, tailles lisibles.
• mkdir -p crée toute une arborescence en une commande.
• cp -rp copie un répertoire en préservant les permissions — le réflexe pour les backups.
• mv sert à la fois à déplacer et à renommer.
• rm est irréversible — vérifiez avec ls avant de supprimer, préférez rm -i en cas de doute.
• Après chaque opération, vérifiez le résultat avec ls -la.

Prochaines étapes

Chemins absolus et relatifs Comprendre la différence entre /etc/ssh et ../ssh pour ne jamais se tromper de cible.

Filtrer et transformer du texte Utiliser grep, cut, sort et awk pour extraire des informations des fichiers.

Archiver et compresser Créer des archives tar.gz pour sauvegarder et transférer des fichiers.

L'arborescence Linux (FHS) Savoir où Linux range chaque type de fichier pour mieux administrer.

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