Planifier une tâche unique avec at, atq et atrm

Vous n'avez pas toujours besoin de cron ou d'un timer systemd. Quand vous devez exécuter une action une seule fois dans 10 minutes, ce soir à 23 h, ou demain matin, at est l'outil le plus direct. Ce guide vous montre le trio at + atq + atrm avec des commandes testées en lab Linux.

Ce que vous allez apprendre

Distinguer les usages de at et cron
Planifier une commande unique avec at
Lister la file d'attente avec atq
Supprimer une tâche planifiée avec atrm
Vérifier qu'une tâche a bien tourné
Éviter les erreurs classiques (service, droits, environnement)

Dans quel contexte ?

at est utile quand une action doit être déclenchée plus tard, mais une seule fois :

relancer un service hors créneau de production ;
exécuter un script de nettoyage dans 15 minutes ;
lancer un contrôle d'intégrité cette nuit ;
programmer un rappel technique (mail, rapport, rotation).

at vs cron en 30 secondes

Utilisez at pour une exécution ponctuelle.
Utilisez cron pour une exécution récurrente.

Exemple mental simple :

"Exécute ce script demain à 09:00" -> at
"Exécute ce script tous les jours à 09:00" -> cron

Prérequis

# Vérifier que le service atd est actif
systemctl status atd --no-pager

Vous devez voir Active: active (running).

Étape 1 : planifier une tâche unique avec at

Dans ce lab, on planifie une écriture dans un fichier de sortie.

mkdir -p /tmp/at-lab
printf '%s\n' 'echo "AT_OK" >> /tmp/at-lab/output.txt' > /tmp/at-lab/job.sh
at -f /tmp/at-lab/job.sh now + 2 minutes

Sortie attendue (exemple) :

warning: commands will be executed using /bin/sh
job 9 at Mon Apr 20 21:24:00 2026

Étape 2 : inspecter la file avec atq

atq

Sortie attendue (exemple) :

9       Mon Apr 20 21:24:00 2026 a bob

première colonne : identifiant du job ;
date/heure : exécution prévue ;
dernier champ : utilisateur propriétaire.

Étape 3 : annuler un job avec atrm

# Remplacez 9 par l'identifiant réel
atrm 9
atq

Si la file est vide, atq ne retourne rien.

Étape 4 : vérifier l'exécution quand vous ne supprimez pas le job

Planifiez une tâche et laissez-la s'exécuter :

at -f /tmp/at-lab/job.sh now + 1 minute

Après ~1 minute :

cat /tmp/at-lab/output.txt

Vous devez voir au moins une ligne AT_OK.

Bonnes pratiques

Utilisez des chemins absolus dans les scripts appelés par at.
Préférez un script (at -f script.sh) à une commande complexe inline.
Journalisez la sortie (>> /var/log/... 2>&1) pour faciliter le diagnostic.
Testez la commande en direct avant de la planifier.

Dépannage rapide

Symptôme	Cause probable	Correction
`at: command not found`	paquet non installé	installer le paquet `at`
job jamais exécuté	`atd` inactif	`sudo systemctl enable --now atd`
job présent mais pas d'effet	script invalide ou PATH incomplet	utiliser chemins absolus, tester le script
`You do not have permission`	politique `at.allow`/`at.deny`	vérifier `/etc/at.allow` et `/etc/at.deny`

À retenir

at planifie une tâche ponctuelle.
atq liste les tâches en attente.
atrm supprime une tâche planifiée.
Le service atd doit être actif.
En contexte admin/certif, at complète cron et timers.

Prochaines étapes

Planifier des tâches avec cron Passer de la tâche unique à la planification récurrente.

Planifier avec systemd timers Alternative moderne à cron, intégrée à systemd et journalctl.

Compétences RHCSA essentielles Visualiser les objectifs de planification et d'exploitation attendus à l'examen.